O número de católicos no mundo voltou a crescer em 2024, ultrapassando 1,422 bilhão de fiéis, segundo dados divulgados pelo Vaticano no Anuário Pontifício 2026 e no Annuarium Statisticum Ecclesiae 2024. O aumento foi de cerca de 16 milhões em relação ao ano anterior. A África liderou a expansão, com crescimento de 2,7%, chegando a mais de 288 milhões de católicos e consolidando sua participação de 20,3% no total global.
A América segue como principal polo do catolicismo, concentrando 47,7% dos fiéis do mundo, com 64% da população se declarando católica. Já a Europa teve crescimento mais tímido, de 0,8%, e perdeu participação relativa. A Ásia mantém baixa representatividade, com apenas 3,3% da população ligada à religião. No campo pastoral, o número de agentes chegou a 4,46 milhões, enquanto os sacerdotes somam 407 mil no mundo.
Apesar do crescimento no número de fiéis, a Igreja Católica registra queda nas vocações. O total de seminaristas caiu 2,7%, passando de 106,5 mil para 103,6 mil. A exceção é a África, que voltou a apresentar aumento. Entre os sacramentos, houve redução nos batismos, enquanto primeiras comunhões e crismas registraram leve alta, indicando estabilidade entre os praticantes.L
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