A cidade de Senador Pompeu recebeu, na manhã deste domingo (8 de novembro), a 44ª edição da Caminhada da Seca, uma das mais importantes manifestações religiosas, culturais e históricas do Ceará. A romaria reuniu fiéis, moradores e visitantes em um percurso de aproximadamente 4,2 quilômetros, com saída da Igreja Matriz de Nossa Senhora das Dores, nas primeiras horas da manhã, em direção ao Cemitério da Barragem do Patu, conhecido como Santuário da Seca. Com o tema “Caminhar ao Campo Santo do Sertão, por justiça e paz, pois somos todos irmãos”, a edição deste ano reforçou a importância da fé, da solidariedade e da preservação da memória sertaneja.
A caminhada relembra um dos períodos mais dolorosos da história do Ceará: a seca de 1932, quando o governo implantou campos de concentração para impedir que milhares de retirantes, que fugiam da fome e da estiagem, chegassem à capital Fortaleza. Um desses espaços foi instalado no Patu, em Senador Pompeu. O local recebeu aproximadamente 20 mil pessoas, segundo estimativas históricas, que foram submetidas a condições precárias de sobrevivência, marcadas pela fome, doenças e falta de assistência. Milhares morreram, sendo sepultados em valas coletivas na região. Os antigos casarões utilizados no período permanecem como testemunhos desse capítulo da história cearense. Em 2023, o Governo do Ceará oficializou o tombamento do Sítio Histórico do Patu como Patrimônio Histórico e Artístico do Estado.
A Caminhada da Seca surgiu em 1982, por iniciativa do então pároco de Senador Pompeu, padre italiano Albino Donatti, a partir da devoção popular às Santas Almas da Barragem do Patu. Desde então, a romaria passou a ser realizada tradicionalmente no segundo domingo de novembro, transformando a lembrança das vítimas em uma manifestação de fé, respeito e reivindicação por justiça social.
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